金相顯微鏡是將光學顯微鏡技術、光電轉換技術、計算機圖像處理技術完地結合在一起而開發研制成的高科技產品，可以在計算機上很方便地觀察金相圖像，從而對金相圖譜進行分析，評級等以及對圖片進行輸出、打印。系統是將傳統的光學顯微鏡與計算機(數碼相機)通過光電轉換有機的結合在一起，不僅可以在目鏡上作顯微觀察，還能在計算機(數碼相機)顯示屏幕上觀察實時動態圖像，電腦型金相顯微鏡并能將所需要的圖片進行編輯、保存和打印。
金相學主要指借助光學(金相)顯微鏡和體視顯微鏡等對材料顯微組織、低倍組織和斷口組織等進行分析研究和表征的材料學科分支，既包含材料顯微組織的成像及其定性、定量表征，亦包含必要的樣品制備、準備和取樣方法。其主要反映和表征構成材料的相和組織組成物、晶粒(亦包括可能存在的亞晶)、非金屬夾雜物乃至某些晶體缺陷(例如位錯)的數量、形貌、大小、分布、取向、空間排布狀態等。
金相顯微鏡具有以下特點：
1、高放大倍率：通常具有較高的放大倍率，可以觀察到微小的細節和結構。常見的金相顯微鏡放大倍率范圍從幾十倍到上千倍不等，可以滿足不同應用的需要。
2、顯微攝影功能：通常配備顯微攝影裝置，可以拍攝高分辨率的顯微照片。這使得用戶可以記錄和分析樣品的顯微結構，進行后續的圖像處理和測量。
3、高質量成像：采用優質的光學系統和照明裝置，能夠提供清晰、銳利的顯微圖像。通過透射光、反射光或偏光等不同的觀察方式，可以獲得不同的樣品信息。
4、可調節照明和對比度：具有可調節的照明和對比度功能，可以根據不同樣品的需求進行調整。這有助于提高樣品的顯微觀察效果，凸顯樣品的細節和特征。
5、樣品臺和移動平臺：配備穩定的樣品臺和移動平臺，方便用戶調整樣品位置和焦距。這使得觀察和分析不同區域的樣品變得更加靈活和方便。
6、顯微圖像分析軟件：配備了顯微圖像分析軟件，可以進行圖像處理、測量和分析。這些軟件提供了豐富的功能，如顆粒計數、晶粒尺寸分布、相分析等，為金相分析提供了更多的工具和方法。
7、多種觀察模式：可以通過改變觀察模式，如透射光、反射光、偏光等，獲得不同的樣品信息。這使得金相顯微鏡適用于不同類型的金屬材料分析，包括晶體結構、晶粒形貌、缺陷分析等。
8、可靠性和穩定性：通常由高質量的材料和精密的制造工藝構建，具有良好的可靠性和穩定性。它們能夠長時間穩定工作，提供準確可靠的顯微觀察和分析結果。
